印度用不锈钢打造的火箭为何一鸣惊人？

7月22日下午，经过一次推迟之后，印度GSLV MkIII运载火箭终于在安得拉邦萨迪什·达万航天中心顺利发射，成功将月船二号探测器送入太空。虽然有未经证实的消息说，这个登月探测器疑似未能正常入轨，但印度这次展示的运载火箭确实让人眼前一亮，其外形比我国最先进的长征5号还要粗壮，颇有点欧洲“阿丽亚娜”5和美国航天飞机运载火箭的范儿。

                               印度发射月船二号的壮观场景

GSLV MkIII其实是一个缩写，它的名字和月船二号一样通俗易通，全称是“地球同步卫星运载火箭3”号，这是目前印度运力最强的火箭。火箭高44米，有14层楼那么高，整流罩的最大直径5米，起飞重量640吨，相当于1.5架满载的波音747客机。

                                            这枚火箭的重量相当于1.5架满载的波音747客机

然而它的地球同步转移轨道运载能力只有4吨，未来预计能拓展到4.5吨，还不如起飞重量不到500吨的中国长征三号乙运载火箭的5.5吨，距离我国最新的长征五号则更远，也算是世界航天界的一大奇葩了。  

                          GSLV MkIII地球同步转移轨道运载能力只有4吨

印度原计划在2018年4月用GSLV MkII进行这次发射，由于月船二号探测器不断增重，不得不临时启用推力更大的GSLV MkIII。然而即使是GSLV MkIII，也才刚刚够用。值得一提的是，这次发射之后，如果一切正常的话，月船二号探测器的登陆器将于9月6日在月球南极区域进行软着陆，也就是说这中间要进行40多天的太空飞行，为什么需要这么久呢？其实就是因为GSLV MkIII推力不足，无法像我国嫦娥二号那样直接切入地月轨道，只能像当年的嫦娥一号那样依靠天体的引力，慢慢将它抛出。

                              月船二号需要一个多月才能抵达月球南极

实际上，如果单从火箭发动机推力来看，印度的GSLV MkIII并不弱，GSLV III由两个芯级加两台固体捆绑推进器构成。两个固体捆绑推进器S-200质量200吨，推力5150 KN。而火箭一级为L-110常规液体发动机，由两台维卡斯-2发动机驱动，总推力1400KN。火箭二级为C-25 低温氢氧发动机级，引擎为1台CE-20发动机，推力200KN，这水平在全世界都是领先的，甚至比我国的单台氢氧发动机推力还要大，然而地球同步转移轨道运载能力只有4吨，而我国的长征5号的地球同步转移轨道运载能力为25吨，为什么会有这么大的差距呢？

          GSLV MkIII运载能力相比长征5号差距巨大

原来，运载火箭的箭体一般使用铝合金和钛合金来制造，然而由于印度的航天材料不过关，没办法只能用不锈钢箭体，这玩意儿太沉，导致印度火箭自身重量巨大，有效载荷自然是上不去，啥时候印度把材料这关过了，才能算是真正成为了航天大国。

                                                           印度人用不锈钢制造火箭

而除了制造火箭的材料不行之外，印度GSLV MkIII还存在一些问题，它虽然实现了“三垂”，即垂直组装，垂直运输、垂直发射，达到了我国21世纪前10年的水平，但是在一张火箭运往发射台的照片上，我们发现一路上的基础设施非常差，甚至在轨道旁边就是泥土和水坑，如果地基被泡软，火箭在垂直运输过程中路面不平，发生崩塌也是有可能的。

                         GSLV MkIII垂直运输过程中路况很差，别塌喽

在印度航天史上，有两张里程碑式的照片：一张是用自行车运火箭。1963年11月印度第一枚成功发射的火箭，其1米多高的弹头竟然是科学家用自行车运到发射场的。而另一张则是用牛车拉卫星。1981年，印度测试第一颗卫星“苹果”号的照片，照片中，一颗闪闪发光的卫星被放在一辆仿佛吱吱作响的牛车上，这是继拖拉机上航母拉舰载机之后，印度人的又一创举。

                                             印度用牛车拉卫星

            印度用自行车运火箭弹头

当然，这两张照片反映了印度航天草建之初，他们的航天人克服困难进行科学探索的精神，但是在自行车和牛车的背后，却是一种不专业和散漫的态度，而这种态度，至今仍深深刻在印度航天的记忆当中。